Por que o mar é salgado? Curiosidade de praia para crianças
Oi, amigos curiosos! Aqui é a Heleninha. Nas férias, fui à praia com a minha família e, na primeira onda, tomei um caldo daqueles e engoli um golinho de água do mar. Eca! Que salgado! Depois, no caminho de volta, passamos por um rio, e a água dele não era salgada. Aí a minha cabeça de cientista começou a borbulhar: por que o mar é salgado e o rio não? Quem colocou tanto sal lá dentro? Pega o seu baldinho e vem investigar comigo!
O sal do mar vem das pedras
Pode parecer estranho, mas a maior parte do sal do mar veio das pedras e da terra, lá dos continentes, onde a gente mora.
Funciona assim: quando chove, a água da chuva cai sobre as montanhas, as pedras e o chão. Bem devagarinho, ao longo de muitos e muitos anos, a água vai “lambendo” as pedras e carregando pedacinhos minúsculos de minerais, que são invisíveis de tão pequenos. Alguns desses minerais são justamente os que formam o sal.
Essa água da chuva escorre para os riachos, os riachos correm para os rios, e os rios… desaguam no mar! Assim, os rios passam a vida inteira levando um pouquinho de sal para o oceano.
Mas então por que o rio não é salgado?
Boa pergunta! A água do rio também carrega sal, só que em uma quantidade tão, tão pequena que a nossa língua nem consegue sentir. O rio está sempre correndo, sempre recebendo água nova da chuva, e não deixa o sal se acumular.
O mar é diferente. Ele é como uma tigela gigante onde tudo chega e fica. E tem mais um segredo nessa história: o Sol!
O Sol leva a água, mas deixa o sal
Todos os dias, o Sol esquenta a superfície do mar, e um pouquinho da água vira vapor e sobe para o céu, formando as nuvens. Esse processo se chama evaporação.
Só que, quando a água evapora, ela sobe sozinha, sem levar o sal junto. O sal fica para trás, no mar. Depois, as nuvens viram chuva, a chuva cai nas pedras, lava mais minerais e leva para os rios, que levam para o mar… e o ciclo continua!
Imagine fazer isso por milhões e milhões de anos: a água vai e volta, mas o sal só chega e fica. É por isso que o mar foi ficando cada vez mais salgado.
Tem sal que vem lá do fundo do mar
Existe ainda outra fonte de sal: o fundo do oceano. Lá embaixo, existem rachaduras e vulcões submarinos que soltam minerais diretamente na água. Isso também ajuda a deixar o mar salgadinho.
E sabe quanto sal tem no mar? Em cada litro de água do mar, tem mais ou menos uma colher de sopa cheia de sal. Se todo o sal dos oceanos fosse espalhado pelos continentes, formaria uma camada da altura de um prédio enorme!
Os animais do mar gostam de sal?
Os peixes, as tartarugas, as estrelas-do-mar e as baleias que vivem no oceano estão acostumados com a água salgada. O corpo deles tem jeitos especiais de lidar com o sal. Já os peixes de rio, como a tilápia e o lambari, precisam de água doce. Cada animal vive no lugar certinho para ele. E nós, humanos, não podemos beber água do mar: o excesso de sal faz mal para o nosso corpo e dá ainda mais sede.
Explicação para os pais e educadores
A salinidade dos oceanos é, em média, de cerca de 35 gramas de sais por litro. Os principais íons dissolvidos são cloreto e sódio, que juntos formam o cloreto de sódio, o sal de cozinha, além de magnésio, sulfato, cálcio e potássio. Essas substâncias chegam ao mar principalmente pelo intemperismo das rochas: a água da chuva, levemente ácida por conter dióxido de carbono dissolvido, desgasta os minerais e os transporta pelos rios. Fontes hidrotermais e atividade vulcânica no assoalho oceânico também contribuem.
Como a evaporação remove apenas a água, os sais se concentram no oceano ao longo do tempo geológico. A salinidade atual é relativamente estável porque parte dos sais também é retirada, sendo incorporada a sedimentos e rochas no fundo do mar. O tema conecta muito bem com o ciclo da água, conteúdo presente nos anos iniciais do Ensino Fundamental.
Brincadeira de cientista: o sal que fica para trás
Veja com os seus olhos o sal que o Sol não leva. Faça com um adulto por perto:
- Misture uma colher de sopa de sal em meio copo de água e mexa até sumir.
- Prove uma gotinha com a ponta do dedo: está salgada, mas o sal está invisível!
- Despeje um pouquinho dessa água num prato raso escuro.
- Deixe o prato num lugar ensolarado (como a janela ou o quintal) por alguns dias, longe de animais de estimação.
- Observe todos os dias. Quando a água sumir, o que ficou no prato?
Você vai ver cristaizinhos de sal brilhando! A água evaporou, mas o sal ficou, igualzinho ao que acontece no mar. Use uma lupa para observar o formato dos cristais: eles parecem cubinhos!
Perguntas frequentes
Como explicar para uma criança pequena por que o mar é salgado?
Use uma explicação curtinha: “A chuva lava as pedras e leva um tiquinho de sal para os rios. Os rios levam esse sal para o mar. O Sol leva a água para o céu, mas deixa o sal no mar. Assim, o mar foi ficando salgado.” A brincadeira do prato com água salgada ajuda a criança a ver isso acontecendo.
Por que não podemos beber água do mar?
Porque ela tem muito mais sal do que o nosso corpo consegue eliminar. Para se livrar do excesso de sal, o corpo precisaria usar ainda mais água, e a pessoa ficaria com mais sede do que antes. Por isso, na praia, leve sempre água potável e ofereça para as crianças com frequência, principalmente no calor.
Todos os mares têm a mesma quantidade de sal?
Não. Alguns mares são mais salgados que outros. O Mar Morto, por exemplo, é tão salgado que as pessoas boiam nele sem nenhum esforço. Já em lugares onde muitos rios grandes chegam ao oceano, ou onde o gelo derrete, a água fica um pouco menos salgada. No litoral brasileiro, a salinidade é parecida com a média dos oceanos.
